( मूल मराठी कथा तथा अनुवाद -स्वाती ठकार)वि .सू.-यह एक
काल्पनिक कथा है अगर कहीं पात्र घटना तथा नाम में साधर्म्य मिले तो
योगायोग मात्र !)
1
मैं रोज की तरह पार्क में अकेली बैठी थी .इर्द गिर्द बच्चे खेल रहे थे .बेंचों पर बैठे बड़े बूढ़े अपने बच्चों या नातियों को अपने वहीँ पर मौजूद होने का बीच बीच में अहसास दिलाते थे .एक मैं ही थी ,जो उनपर बराबर नजर रख कर ,उनकी छोटी सी छोटी हरकत भी गौर कर रही थी .वहां मेरे अपने बच्चे नहीं थे .मैं ,उनकी माँ की उम्र का टप्पा पार कर चुकी थी और दादी की उम्र तक पहुँचने में कुछ साल बाकी थे ,सो उनके खेल का बराबर मजा ले रही थी .कोई झूले पर झूल रहा था .कोई सी - सॉ पर वजन आजमा रहा था .कोई फिसलने के लिए घसरगुंडी ( स्लाइड ) तक जा कर डर के मारे पीछे हट रहा था .हर तरफ चहल पहल ,भागम भाग थी .
मेरी नजर अचानक एक बच्ची पर जा कर कुछ ठहर सी गई .तीन साढ़े -तीन फूट उंचाई ,तबियत हट्टी कट्टी थी .छोटी बच्ची के कोई निशान नहीं थे .लेकिन उसके खेलने का तरीका चार साल की बच्ची का था .अकेली खेल रही थी .मुझे अजीब सा लग रहा था .सोचा शायद मतिमंद या गतिमंद होगी .दूर बेंच पर उसके दादा या नाना बैठे थे .उसे एक टुटा हुआ कंचा मिल गया .दादाजी को दिखाने के लिए वो दौड़ पड़ी .
सात आठ साल की बच्ची को टूटे हुए कंचे में क्या दिलचस्पी होगी ?मुझे मेरी कहानी का पात्र मिल गया .मैं लेखिका थी काल्पनिक पात्रों की अपेक्षा जीवंत पात्रों में ज्यादा रूचि थी .मनोवैज्ञानिक ,आदर्श वादी, यथार्थ वादी ,प्रयोगवादी सारे किरदार जीवंत पात्रों में मौजूद रहते है.उम्र के इस पड़ाव पर थी जहाँ डायबेटिस, बीपी जैसे साथी इर्द गिर्द मंडरा रहे थे .इनसे उलझने की अपेक्षा घूमना फिरना लिखना आदि गतिविधियों में व्यस्त रहने की सलाह घर में सब दे रहे थे. सोचा ,पार्क में कहानी के लिए नया किरदार मिल रहा है...क्यूँ दूर तक जाए ?
2
दुसरे दिन मैं ठीक उसी समय पार्क में गई .आज उसके साथ एक औरत आई थी .उसकी उम्र पचपन के आस पास की होगी .मैं उन्ही के बेंच पर जा कर बैठ गई .बच्ची हमारे इर्द गिर्द ही खेल रही थी .
मैंने बच्ची से पूछा ," अकेली क्यूँ खेल रही हो बेटा ?सी- सॉ पर खेलो ,वहां झुला है देखो ! जाओ ना !"
उसने गर्दन हिलाकर 'ना 'कहा.
" वह डरती है !" औरत ने जवाब दिया .
" इतनी बड़ी बच्ची ,अब तक डरती है ?"मेरा प्रश्न अनायास निकल पड़ा .
"वह छोटी ही है !...सिर्फ चार साल की है ? उस औरत ने मेरी तरफ देखकर कहा .
मेरी नजर का आश्चर्य वह झेल नहीं पाई.तुरंत बोली ...
" मेरी पोती है .....बेटी की लड़की ...!उसकी मां को सातवा महिना चल रहा है इसलिए हमारे साथ रहती है .जब पैदा हुई थी तब दस पौंड की थी ....आजकल एक लाख बच्चों के पीछे सौ बच्चे ऐसे पैदा होते है ."
" ऐसे मतलब ?"मेरा प्रश्न तीर की तरह छूट चूका था .
"दिमाग उम्र के हिसाब से ....लेकिन शरीर ऐसा बड़ा !...हमारा नसीब ...और क्या ?
शायद हर एक को इस प्रश्न का उत्तर देते देते नानी थक गई थी .उनकी आखों से आंसू उनकी इजाजत बिना निकल पड़े .रोती हुई नानी को देखकर बच्ची उनके पास दौड़ी चली आई .मैं ,न सोच पा रही थी ,न बोल पा रही थी .मानो कुछ ऐसी नुकीली चीज थी जो गले में अटक गई थी .न निगल सकती थी न उगल सकती थी .नानी ने बच्ची की पीठ पर थपथपाकर उसे फिर खेलने के लिए भेज दिया .एक अजीब सा मौन छाया था .बच्चों के खेल कूद में ,पत्तों की सरसराहट में ,हवा के साँय-साँय चलते छाया मौन !...दिल दिमाग को चुभनेवाला मौन !!
"डॉक्टर ने इसकी कोई तो वजह बताई होगी ?" मेरा प्रश्न यूँ निकला जैसे किसी खाली गहरे कुँए में से निकला हुआ ध्वनि हो .
" क्या पता ! लोग कहते है पहले गाय भैंस घास खाते थे .शाकाहारी थे .अब उनके तैयार फ़ूड में अंडे वगैरह रहते है .दूध बदल गया है इसलिए ऐसा है ...क्या सच और क्या झूट भगवान जाने " गहरी सांस लेते हुए नानी बोली .
बातचीत से पता चला वह साढ़े तीन साल की न होने की वजह से के.जी स्कूल में भर्ती नहीं हो पाई थी .हम उम्र बच्चे उसे बड़ी समझकर दूर रखते थे .बड़े बच्चे उसके बचपने से तंग आते थे .इसलिए नाना नानी को उसके साथ खेलना पड़ता था .
अब उसके खेल में एक और साथी बढ़ गया .मुझसे कहानियां सुनने लगी थी .मुझे हरदम कुछ न कुछ सुनाना चाहती थी .मेरी कहानी का जो पात्र मात्र थी उसने मेरे मन मष्तिष्क में प्रवेश किया था .उसे मति मंद या गतिमंद कैसे कह सकते थे ?वह तो बच्ची ही थी .दिमाग और उम्र से चार साल की बच्ची का बचपन इश्वर ने क्यूँ छीन लिया ? यह सवाल मुझे हर वक्त झंझोड़ता था .मेरे डॉक्टर मित्रों ने कई वजह बताई .सार्थ समाधान नहीं मिल रहा था .
3
उस दिन वह नाना के साथ पार्क में आई थी .आते ही उसने मेरा कब्जा ले लिया .बड़ी खुश थी .मुझे लिपट गई .दोनों हाथ मेरे गालों पर रखते हुए नाचते हुए कहने लगी " मुझे छोटा छोटा भाई हुआ है ?इतनासा है ..तुम भी चलो ना देखने !"
मैंने नानाजी की तरफ देखा .उन्होंने कहा " कल पोता हुआ है .पाच पौंड वजन है .माँ -बेटा दोनों ठीक है ...कल से उछल रही है ..छोटू को घर ले आयेंगे ..." गहरी सांस लेते हुए पलभर रूककर वो आहिस्ता बोले ," इसकी नानी अस्पताल में है .इसे घर में संभालते संभालते थक गया .ये भी बोर हो गई .इसलिए पार्क में ले आया .
उनके स्वर में नॉर्मल बच्चा पैदा होने की ख़ुशी पोता पैदा होने की ख़ुशी से ज्यादा झलक रही थी .जायज भी था .मुझे भी राहत मिल गई .पता नहीं क्यूँ लेकिन पिछले दो महीनों से उन की हर ख़ुशी और गम में मैं खुद को शामिल करती रहती थी .
अब वो रोज मुझे भाई के कारनामें सुनाने लगी .मां का दूध कैसे पीता है...हाथ पाँव कैसे हिलाता है ..छोटू की शीशी ,सू सू भी उसके लिए एक टॉपिक था .उसकी साभिनय बातें देखकर आजू बाजूवाले बड़ी दया की दृष्टी से हम दोनों की तरफ देखते थे .मैं सोचती थी उन्हें चिल्लाचिल्ला कर बता दूं ..ये लड़की आपके बच्चों से भी उम्र में छोटी है ..हालात की शिकार है ..उसे ऐसे मत देखो ..उसे अपनाओ .अब मनू( मनाली ) मेरे घर तक पहुँच गई थी .वह मुझे एक ख़ास उद्देश्य दे रही थी.उसके साथ बिताया हुआ हर पल मुझे अगले दिन की नई कहानी की तरफ मोड़ता था .मैं सोचती थी ..कल मैं उसे ये कहानी सुनाउंगी .
कहानी सुनने के लए अब एक एक करके बच्चे बढ़ने लगे .मुझे' कहानीवाली काकू ' की उपाधि मिल गई .मनू को साथी मिल गए .मुझे पता ही नहीं चला मेरा फ्रस्ट्रेशन , डायबेटिस कहाँ चला गया .
अब न वो आती थी न उसके नाना नानी .मैंने सोचा शायद अपने मां और छोटू के साथ अपने घर गई होगी .बाकी बच्चे और मैं अपनी मस्ती में मस्त थे .
दिन बीत रहे थे .अब बच्चों की दिलचस्पी कहानियों से खेल की तरफ दुबारा मुड गई थी .खेलते हुए बच्चे देखकर मैं भी खुश हुआ करती थी .
4
कई महिने बीत गए. एक दिन उसकी नानी अकेली पार्क में आई.मुझे देखकर मेरे पास आकर बैठ गई .मैंने मनू के बारे में पूछा .नानी की आँखें आंसूओंसे लबालब भर गई .कुरेदकर पूछने से उन्हों ने जो कुछ बताया ,मैं सन्न सी बैठ गई ........
पाच साल की बच्ची औरत बन गई थी .गर्भाशय सम्पूर्ण विकसित हुआ था .हड्डियाँ चौदा साल की बच्ची की तरह डेवलप हुई थी .एक बचपन वक्त से पहले ख़त्म हुआ था .मां अब बच्ची को नाना नानी के पास नहीं भेजती थी .उनकी उम्र हो गई थी .बच्ची में अब भी बचपना था .उसपर कौन ध्यान देगा ?...सही था .अब हर वक्त उन्हें चौकन्ना रहना पड़ता था. शरीर चौदा साल का ..उम्र और दिमाग पांच साल का !...कितना डरावना असंतुलन !!बच्ची को स्कूल नहीं भेजते थे .स्कूल वालों ने मां बाप को अपनी जिम्मेदारी पर भेजने की चेतावनी दी थी .
उसकी मां बीमार रहने लगी थी .एक मासूम बचपन हालात ने बेरहमी से कुचल दिया था .
निराशा ने मुझे घेर लिया .उनके प्रति मन में उठी सहानुभूति व्यक्त भी नहीं कर सकती थी . सहानुभूति ...बाँझ सी ...न उनकी समस्या का हल ढूंढ़ सकती थी ना उन्हें दिलासा दे सकती थी .मेरे जन्म गाँव में होती तो दस पांच खासम ख़ास गालियाँ बककर खुद भी फ्रेश होती और माहौल को भी फ्रेश करा देती .लेकिन क्या करती ..? सांस्कृतिक शहर में निवासी जो थी. ऊपर से बुद्धिजीवी का चोला शौक से ओढा था ,तो सहना ही पड़ेगा ..अजीब सी घुटन थी .
"इस पर कुछ नहीं कर सकते ?" मेरा सवाल लडखडाता हुआ नानी के कानों पर जा गिरा .
वह चुपचाप बैठी रही .थोड़ी देर बाद थकी हुई आवाज आई ,"पांच -छे साल उसे घर में पढाएंगे ! क्या कर सकते है ?...वह बेचारी तो रोती है स्कूल जाने के लिए ...सहेलियों के साथ खेलने के लिए ..लेकिन कौन समझाएं उसे और क्या समझाए ?"
मेरे सामने ये करो ...ये ना करो की पाबंदियों में जखड़ी ,रोती हुई नन्ही सी मनू आ गई ..इफ्तिखार आरिफ का शेर कानों में गूंजने लगा
गुड़ियों से खेलती हुई बच्ची की आँख में
आंसू भी आ गया तो समंदर लगा मुझे
अजी समंदर कैसा महासागर कहिये .
" आप उसकी मां को समझाकर उसे यहाँ लाइए .हम कुछ न कुछ करेंगे ." मैंने नानी को तसल्ली देने की कोशिश की .
" उसकी मां !....उसे किसी पर भरोसा नहीं है ..वह खुद बीमार पड़ गई है .मनू को उसके पापा के पास भी बैठने नहीं देती ,हर वक्त बच्ची के पीछे पड़ी रहती है ..कितना समझाया उसे ?" नानी रुमाल आँखों को लगाकर रोने लगी .मनू की मां में आया हुआ बदलाव कुछ ज्यादा ही चिंताजनक लगा .
मैं ठिठककर वहीँ पर बैठ गई .एक समस्याने कितनी सारी समस्याओं को बढाया था .उसके बाद कई दिनों तक मैंने पार्क में जाना छोड़ ही दिया था ..डर की अदृश्य छाया ने मुझे घेर लिया था .डाय बेटिस डिप्रेशन से थायराइड, लो बीपी मिल चुके थे.
कई बार सोचा उसकी मां को मिलकर आऊं .लेकिन एक अजीब डर ने घेर लिया' क्या सोचेगी वो?'मन ने फटकारा ,"तुम अपनी तकलीफों से पहले छुटकारा पाओ. बाद में सोशल वर्क करो .लेखिका ही बनो .वही ठीक है ."हाथ में कलम पकड़ने की इच्छा ने दम तोड़ दिया था .अब लिखना लगभग छोड़ ही दिया .लेखिका बनने निकली थी .बन नहीं पाई ..घर में मुफ्त की सलाह बटोर रही थी .'लेखक को आर के लक्ष्मण के कॉमन मन जैसा होना चाहिए .सबकुछ देखकर भी अनदेखा करना चाहिए ..'...अंतर्मन झंझोड़ने लगा ," तुम्हारे जैसे लेखक समाज के लिए कुछ नहीं कर सकते .रट्टूतोते की तरह बड़े बड़े भाषण दे सकते है .लेकिन तुम लोग भगोड़े हो ,पलायनवादी हो .तुम लोगों की सब से बड़ी मज़बूरी ये है की अपनी संवेदनाओं को तुम पूरी तरह दफना भी नहीं सकते .'
5
समय ....! सबसे बड़ा हकीम !!...अब मनू पानी के बुलबुले की तरह कभी कभार याद आती थी .मैं फिर से पार्क में जाने लगी .फिर एक अजीब सी लड़की ने मुझे आकृष्ट किया. एक नन्ही सी ढाई तीन साल की बच्ची अकेली खेल रही थी .बड़े बूढों की तरह बातें कर रही थी .तेज तीखी आवाज में डांट रही थी .अकेली ही बडबडा रही थी ...मनू से मिलने के बाद मैंने बच्चों की कद से उनकी उम्र का अंदाजा लगाना छोड़ ही दिया था.
वह अपने पापा के साथ आई थी .पापा किसी बुजुर्ग से बात कर रहे थे .मैंने उसे अपने पास बुलाया .उसे समझाते हुए कहा ,"अकेली क्यूँ खेल रही हो ?बच्चों के साथ खेलो ना झूले पर ,सिसों पर बैठो ."
"सब मुझे धक्का देते है ,गिराते है !" उसने गाल फुला कर जवाब दिया फिर अपने पुराने खेल से जुड़ गई .
वह मेरे बाजु के बड़े पत्थर की टीचर बनी थी ,उसके डायलाग में उसकी टीचर का आभास हो रहा था ..शायद स्कूल में वो पत्थर का रोल करती होगी .....! होमवर्क वो भी ट्यूशन और क्लास दोनों का ,न होने से बेचारा पीटा जा रहा था .वह मेथ्स में डफर था ...इंग्लिश उसको बिलकुल आती नहीं थी ..अजी कैट का भी स्पेल्लिंग उसको आता नहीं था ...वह सारा वक्त खेल कूद और मस्ती करता था ..ऐसे हालात में उसका पीटा जाना स्वाभाविक ही था .शायद स्कूल और ट्यूशन दोनों में एक ही टीचर होगी ...अब वो पत्थर रो रहा था .
" रोते क्या हो पागल !रोज की पढ़ाई नहीं करनी है ! सिर्फ मस्ती करता है .बड़ा होकर क्या बनेगा ?कल मम्मी को मेरे पास लेकर आ !"
बेचारा पत्थर शर्म से झुक गया था .टीचर का मम्मी को बुलाना उसे कतई मंजूर नहीं था. बगैर बोले मार खाता जा रहा था.थकी हारी टीचर मेरे पास आकर बैठ गई .
" स्कूल में जाती हो ?" मेरा सवाल .
"जाना ही पड़ता है ना ..क्या करे ?" उसने मुंह सिकुड़कर जवाब दिया .
कौन सा स्कूल ? " मैंने पूछा .
" एंजल्स पेराडाइज !" .बच्ची परियों के नंदनवन में पढ़ती थी .
कौन सी क्लास में हो
उसने एक दो तीन करके पाच उंगलिया दिखाई .
मेरा सर चकराने लगा .'हे प्रभु ,अब ये तुम्हारी कौन सी लीला है ?'
मैं स्तब्ध हताश सी बैठी थी .मैंने आँखे मूंद कर बेंच की टेक ली .बच्ची मेरे बाजु में बैठ कर शायद मेरा ही परिक्षण कर रही थी अब बिस्कुट कुतरने की आवाज आने लगी .
" इसने परेशान तो नहीं किया ना आपको ?"मैंने आँखें खोली .उसके पापा मुझे पूँछ रहे थे .
" नहीं तो .थोड़ी स्ट्रिक्ट टीचर है .लेकिन बड़ी प्यारी बच्ची है आपकी !" मैंने हंस कर जवाब दिया .
" प्यारी ? शैतान की नानी है वो !अगले साल जब असली टीचर देखेगी तब पता चलेगा ."उन्हों ने उसकी तरफ प्यार से देखते हुए कहा .
" मैं समझी नहीं ?" मेरा संभ्रम स्पष्ट दिख रहा था .
" स्कूल में कहाँ जाती है ..मार्च में साढ़े तीन की होगी .तब केजी में जाएगी ." उसके पापाने उसकी सारी पोल खोल दी .मैंने दोनों हाथ जोड़कर उसे प्रणाम किया और उनको असलियत बताई .
" एक नंबर की झूठी है वो ...हमेशा दीदी से बराबरी चलती है ....उनके खेल में दीदी हमेशा टीचर रहती है और ये उसकी स्टुडेंट .दीदी सेकण्ड स्टेंडर्ड में पढ़ती है उसकी एक्झाम है... वो पढाई कर रही है .इसलिए आज यहाँ ये टीचर बन गई .आज मुझे छुट्टी है इसलिए मेरे साथ आई है .."उसके सिरपर टपली मारते हुए उन्होंने पूछा ,
"क्यूँ रे बदमाश ! काकू को क्या बताया ?"
पापा की नजर से कौतुक टपक रहा था .उनके पीछे छुपकर वह मेरी तरफ आँखे मिटमिटाकर हंस रही थी .मैंने उसे अपने पास बुलाया . एक खिलखिलाता बचपन मेरी तरफ आ रहा था .मैंने बाँहे पसारकर उसे समेट लिया .ख़ुशी की लहर मेरे रोम रोम में दौड़ रही थी .
मैंने उसे शेक हेंड करने का नया तरीका बताया .मेरी और अपनी उंगलिया तीन चार बार जोड़कर बिलकुल वैसा ही शेक हेंड किया .और मेरे कान में आकर बोली .कल मैं आप की टीचर बनूँगी ..जरुर आना ."
मैंने तुरंत ट्यूशन और स्कूल का होम वर्क करने का वादा किया . टीचर पापा के साथ फुदकती हुई अपने घर चली गई और मैं गुड गर्ल की तरह अपने घर की तरफ ...!'ये सब मैं जरुर लिखूंगी!' इस नई उम्मीद के साथ ...मन में गीत गूंज रहा था
जिंदगी कैसी ये पहेली हाए
कभी ये हँसाएँ कभी ये रुलाए ..
स्वाती ठकार
--
Regards,
Swaty Thakar.
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मैं रोज की तरह पार्क में अकेली बैठी थी .इर्द गिर्द बच्चे खेल रहे थे .बेंचों पर बैठे बड़े बूढ़े अपने बच्चों या नातियों को अपने वहीँ पर मौजूद होने का बीच बीच में अहसास दिलाते थे .एक मैं ही थी ,जो उनपर बराबर नजर रख कर ,उनकी छोटी सी छोटी हरकत भी गौर कर रही थी .वहां मेरे अपने बच्चे नहीं थे .मैं ,उनकी माँ की उम्र का टप्पा पार कर चुकी थी और दादी की उम्र तक पहुँचने में कुछ साल बाकी थे ,सो उनके खेल का बराबर मजा ले रही थी .कोई झूले पर झूल रहा था .कोई सी - सॉ पर वजन आजमा रहा था .कोई फिसलने के लिए घसरगुंडी ( स्लाइड ) तक जा कर डर के मारे पीछे हट रहा था .हर तरफ चहल पहल ,भागम भाग थी .
मेरी नजर अचानक एक बच्ची पर जा कर कुछ ठहर सी गई .तीन साढ़े -तीन फूट उंचाई ,तबियत हट्टी कट्टी थी .छोटी बच्ची के कोई निशान नहीं थे .लेकिन उसके खेलने का तरीका चार साल की बच्ची का था .अकेली खेल रही थी .मुझे अजीब सा लग रहा था .सोचा शायद मतिमंद या गतिमंद होगी .दूर बेंच पर उसके दादा या नाना बैठे थे .उसे एक टुटा हुआ कंचा मिल गया .दादाजी को दिखाने के लिए वो दौड़ पड़ी .
सात आठ साल की बच्ची को टूटे हुए कंचे में क्या दिलचस्पी होगी ?मुझे मेरी कहानी का पात्र मिल गया .मैं लेखिका थी काल्पनिक पात्रों की अपेक्षा जीवंत पात्रों में ज्यादा रूचि थी .मनोवैज्ञानिक ,आदर्श वादी, यथार्थ वादी ,प्रयोगवादी सारे किरदार जीवंत पात्रों में मौजूद रहते है.उम्र के इस पड़ाव पर थी जहाँ डायबेटिस, बीपी जैसे साथी इर्द गिर्द मंडरा रहे थे .इनसे उलझने की अपेक्षा घूमना फिरना लिखना आदि गतिविधियों में व्यस्त रहने की सलाह घर में सब दे रहे थे. सोचा ,पार्क में कहानी के लिए नया किरदार मिल रहा है...क्यूँ दूर तक जाए ?
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दुसरे दिन मैं ठीक उसी समय पार्क में गई .आज उसके साथ एक औरत आई थी .उसकी उम्र पचपन के आस पास की होगी .मैं उन्ही के बेंच पर जा कर बैठ गई .बच्ची हमारे इर्द गिर्द ही खेल रही थी .
मैंने बच्ची से पूछा ," अकेली क्यूँ खेल रही हो बेटा ?सी- सॉ पर खेलो ,वहां झुला है देखो ! जाओ ना !"
उसने गर्दन हिलाकर 'ना 'कहा.
" वह डरती है !" औरत ने जवाब दिया .
" इतनी बड़ी बच्ची ,अब तक डरती है ?"मेरा प्रश्न अनायास निकल पड़ा .
"वह छोटी ही है !...सिर्फ चार साल की है ? उस औरत ने मेरी तरफ देखकर कहा .
मेरी नजर का आश्चर्य वह झेल नहीं पाई.तुरंत बोली ...
" मेरी पोती है .....बेटी की लड़की ...!उसकी मां को सातवा महिना चल रहा है इसलिए हमारे साथ रहती है .जब पैदा हुई थी तब दस पौंड की थी ....आजकल एक लाख बच्चों के पीछे सौ बच्चे ऐसे पैदा होते है ."
" ऐसे मतलब ?"मेरा प्रश्न तीर की तरह छूट चूका था .
"दिमाग उम्र के हिसाब से ....लेकिन शरीर ऐसा बड़ा !...हमारा नसीब ...और क्या ?
शायद हर एक को इस प्रश्न का उत्तर देते देते नानी थक गई थी .उनकी आखों से आंसू उनकी इजाजत बिना निकल पड़े .रोती हुई नानी को देखकर बच्ची उनके पास दौड़ी चली आई .मैं ,न सोच पा रही थी ,न बोल पा रही थी .मानो कुछ ऐसी नुकीली चीज थी जो गले में अटक गई थी .न निगल सकती थी न उगल सकती थी .नानी ने बच्ची की पीठ पर थपथपाकर उसे फिर खेलने के लिए भेज दिया .एक अजीब सा मौन छाया था .बच्चों के खेल कूद में ,पत्तों की सरसराहट में ,हवा के साँय-साँय चलते छाया मौन !...दिल दिमाग को चुभनेवाला मौन !!
"डॉक्टर ने इसकी कोई तो वजह बताई होगी ?" मेरा प्रश्न यूँ निकला जैसे किसी खाली गहरे कुँए में से निकला हुआ ध्वनि हो .
" क्या पता ! लोग कहते है पहले गाय भैंस घास खाते थे .शाकाहारी थे .अब उनके तैयार फ़ूड में अंडे वगैरह रहते है .दूध बदल गया है इसलिए ऐसा है ...क्या सच और क्या झूट भगवान जाने " गहरी सांस लेते हुए नानी बोली .
बातचीत से पता चला वह साढ़े तीन साल की न होने की वजह से के.जी स्कूल में भर्ती नहीं हो पाई थी .हम उम्र बच्चे उसे बड़ी समझकर दूर रखते थे .बड़े बच्चे उसके बचपने से तंग आते थे .इसलिए नाना नानी को उसके साथ खेलना पड़ता था .
अब उसके खेल में एक और साथी बढ़ गया .मुझसे कहानियां सुनने लगी थी .मुझे हरदम कुछ न कुछ सुनाना चाहती थी .मेरी कहानी का जो पात्र मात्र थी उसने मेरे मन मष्तिष्क में प्रवेश किया था .उसे मति मंद या गतिमंद कैसे कह सकते थे ?वह तो बच्ची ही थी .दिमाग और उम्र से चार साल की बच्ची का बचपन इश्वर ने क्यूँ छीन लिया ? यह सवाल मुझे हर वक्त झंझोड़ता था .मेरे डॉक्टर मित्रों ने कई वजह बताई .सार्थ समाधान नहीं मिल रहा था .
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उस दिन वह नाना के साथ पार्क में आई थी .आते ही उसने मेरा कब्जा ले लिया .बड़ी खुश थी .मुझे लिपट गई .दोनों हाथ मेरे गालों पर रखते हुए नाचते हुए कहने लगी " मुझे छोटा छोटा भाई हुआ है ?इतनासा है ..तुम भी चलो ना देखने !"
मैंने नानाजी की तरफ देखा .उन्होंने कहा " कल पोता हुआ है .पाच पौंड वजन है .माँ -बेटा दोनों ठीक है ...कल से उछल रही है ..छोटू को घर ले आयेंगे ..." गहरी सांस लेते हुए पलभर रूककर वो आहिस्ता बोले ," इसकी नानी अस्पताल में है .इसे घर में संभालते संभालते थक गया .ये भी बोर हो गई .इसलिए पार्क में ले आया .
उनके स्वर में नॉर्मल बच्चा पैदा होने की ख़ुशी पोता पैदा होने की ख़ुशी से ज्यादा झलक रही थी .जायज भी था .मुझे भी राहत मिल गई .पता नहीं क्यूँ लेकिन पिछले दो महीनों से उन की हर ख़ुशी और गम में मैं खुद को शामिल करती रहती थी .
अब वो रोज मुझे भाई के कारनामें सुनाने लगी .मां का दूध कैसे पीता है...हाथ पाँव कैसे हिलाता है ..छोटू की शीशी ,सू सू भी उसके लिए एक टॉपिक था .उसकी साभिनय बातें देखकर आजू बाजूवाले बड़ी दया की दृष्टी से हम दोनों की तरफ देखते थे .मैं सोचती थी उन्हें चिल्लाचिल्ला कर बता दूं ..ये लड़की आपके बच्चों से भी उम्र में छोटी है ..हालात की शिकार है ..उसे ऐसे मत देखो ..उसे अपनाओ .अब मनू( मनाली ) मेरे घर तक पहुँच गई थी .वह मुझे एक ख़ास उद्देश्य दे रही थी.उसके साथ बिताया हुआ हर पल मुझे अगले दिन की नई कहानी की तरफ मोड़ता था .मैं सोचती थी ..कल मैं उसे ये कहानी सुनाउंगी .
कहानी सुनने के लए अब एक एक करके बच्चे बढ़ने लगे .मुझे' कहानीवाली काकू ' की उपाधि मिल गई .मनू को साथी मिल गए .मुझे पता ही नहीं चला मेरा फ्रस्ट्रेशन , डायबेटिस कहाँ चला गया .
अब न वो आती थी न उसके नाना नानी .मैंने सोचा शायद अपने मां और छोटू के साथ अपने घर गई होगी .बाकी बच्चे और मैं अपनी मस्ती में मस्त थे .
दिन बीत रहे थे .अब बच्चों की दिलचस्पी कहानियों से खेल की तरफ दुबारा मुड गई थी .खेलते हुए बच्चे देखकर मैं भी खुश हुआ करती थी .
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कई महिने बीत गए. एक दिन उसकी नानी अकेली पार्क में आई.मुझे देखकर मेरे पास आकर बैठ गई .मैंने मनू के बारे में पूछा .नानी की आँखें आंसूओंसे लबालब भर गई .कुरेदकर पूछने से उन्हों ने जो कुछ बताया ,मैं सन्न सी बैठ गई ........
पाच साल की बच्ची औरत बन गई थी .गर्भाशय सम्पूर्ण विकसित हुआ था .हड्डियाँ चौदा साल की बच्ची की तरह डेवलप हुई थी .एक बचपन वक्त से पहले ख़त्म हुआ था .मां अब बच्ची को नाना नानी के पास नहीं भेजती थी .उनकी उम्र हो गई थी .बच्ची में अब भी बचपना था .उसपर कौन ध्यान देगा ?...सही था .अब हर वक्त उन्हें चौकन्ना रहना पड़ता था. शरीर चौदा साल का ..उम्र और दिमाग पांच साल का !...कितना डरावना असंतुलन !!बच्ची को स्कूल नहीं भेजते थे .स्कूल वालों ने मां बाप को अपनी जिम्मेदारी पर भेजने की चेतावनी दी थी .
उसकी मां बीमार रहने लगी थी .एक मासूम बचपन हालात ने बेरहमी से कुचल दिया था .
निराशा ने मुझे घेर लिया .उनके प्रति मन में उठी सहानुभूति व्यक्त भी नहीं कर सकती थी . सहानुभूति ...बाँझ सी ...न उनकी समस्या का हल ढूंढ़ सकती थी ना उन्हें दिलासा दे सकती थी .मेरे जन्म गाँव में होती तो दस पांच खासम ख़ास गालियाँ बककर खुद भी फ्रेश होती और माहौल को भी फ्रेश करा देती .लेकिन क्या करती ..? सांस्कृतिक शहर में निवासी जो थी. ऊपर से बुद्धिजीवी का चोला शौक से ओढा था ,तो सहना ही पड़ेगा ..अजीब सी घुटन थी .
"इस पर कुछ नहीं कर सकते ?" मेरा सवाल लडखडाता हुआ नानी के कानों पर जा गिरा .
वह चुपचाप बैठी रही .थोड़ी देर बाद थकी हुई आवाज आई ,"पांच -छे साल उसे घर में पढाएंगे ! क्या कर सकते है ?...वह बेचारी तो रोती है स्कूल जाने के लिए ...सहेलियों के साथ खेलने के लिए ..लेकिन कौन समझाएं उसे और क्या समझाए ?"
मेरे सामने ये करो ...ये ना करो की पाबंदियों में जखड़ी ,रोती हुई नन्ही सी मनू आ गई ..इफ्तिखार आरिफ का शेर कानों में गूंजने लगा
गुड़ियों से खेलती हुई बच्ची की आँख में
आंसू भी आ गया तो समंदर लगा मुझे
अजी समंदर कैसा महासागर कहिये .
" आप उसकी मां को समझाकर उसे यहाँ लाइए .हम कुछ न कुछ करेंगे ." मैंने नानी को तसल्ली देने की कोशिश की .
" उसकी मां !....उसे किसी पर भरोसा नहीं है ..वह खुद बीमार पड़ गई है .मनू को उसके पापा के पास भी बैठने नहीं देती ,हर वक्त बच्ची के पीछे पड़ी रहती है ..कितना समझाया उसे ?" नानी रुमाल आँखों को लगाकर रोने लगी .मनू की मां में आया हुआ बदलाव कुछ ज्यादा ही चिंताजनक लगा .
मैं ठिठककर वहीँ पर बैठ गई .एक समस्याने कितनी सारी समस्याओं को बढाया था .उसके बाद कई दिनों तक मैंने पार्क में जाना छोड़ ही दिया था ..डर की अदृश्य छाया ने मुझे घेर लिया था .डाय बेटिस डिप्रेशन से थायराइड, लो बीपी मिल चुके थे.
कई बार सोचा उसकी मां को मिलकर आऊं .लेकिन एक अजीब डर ने घेर लिया' क्या सोचेगी वो?'मन ने फटकारा ,"तुम अपनी तकलीफों से पहले छुटकारा पाओ. बाद में सोशल वर्क करो .लेखिका ही बनो .वही ठीक है ."हाथ में कलम पकड़ने की इच्छा ने दम तोड़ दिया था .अब लिखना लगभग छोड़ ही दिया .लेखिका बनने निकली थी .बन नहीं पाई ..घर में मुफ्त की सलाह बटोर रही थी .'लेखक को आर के लक्ष्मण के कॉमन मन जैसा होना चाहिए .सबकुछ देखकर भी अनदेखा करना चाहिए ..'...अंतर्मन झंझोड़ने लगा ," तुम्हारे जैसे लेखक समाज के लिए कुछ नहीं कर सकते .रट्टूतोते की तरह बड़े बड़े भाषण दे सकते है .लेकिन तुम लोग भगोड़े हो ,पलायनवादी हो .तुम लोगों की सब से बड़ी मज़बूरी ये है की अपनी संवेदनाओं को तुम पूरी तरह दफना भी नहीं सकते .'
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समय ....! सबसे बड़ा हकीम !!...अब मनू पानी के बुलबुले की तरह कभी कभार याद आती थी .मैं फिर से पार्क में जाने लगी .फिर एक अजीब सी लड़की ने मुझे आकृष्ट किया. एक नन्ही सी ढाई तीन साल की बच्ची अकेली खेल रही थी .बड़े बूढों की तरह बातें कर रही थी .तेज तीखी आवाज में डांट रही थी .अकेली ही बडबडा रही थी ...मनू से मिलने के बाद मैंने बच्चों की कद से उनकी उम्र का अंदाजा लगाना छोड़ ही दिया था.
वह अपने पापा के साथ आई थी .पापा किसी बुजुर्ग से बात कर रहे थे .मैंने उसे अपने पास बुलाया .उसे समझाते हुए कहा ,"अकेली क्यूँ खेल रही हो ?बच्चों के साथ खेलो ना झूले पर ,सिसों पर बैठो ."
"सब मुझे धक्का देते है ,गिराते है !" उसने गाल फुला कर जवाब दिया फिर अपने पुराने खेल से जुड़ गई .
वह मेरे बाजु के बड़े पत्थर की टीचर बनी थी ,उसके डायलाग में उसकी टीचर का आभास हो रहा था ..शायद स्कूल में वो पत्थर का रोल करती होगी .....! होमवर्क वो भी ट्यूशन और क्लास दोनों का ,न होने से बेचारा पीटा जा रहा था .वह मेथ्स में डफर था ...इंग्लिश उसको बिलकुल आती नहीं थी ..अजी कैट का भी स्पेल्लिंग उसको आता नहीं था ...वह सारा वक्त खेल कूद और मस्ती करता था ..ऐसे हालात में उसका पीटा जाना स्वाभाविक ही था .शायद स्कूल और ट्यूशन दोनों में एक ही टीचर होगी ...अब वो पत्थर रो रहा था .
" रोते क्या हो पागल !रोज की पढ़ाई नहीं करनी है ! सिर्फ मस्ती करता है .बड़ा होकर क्या बनेगा ?कल मम्मी को मेरे पास लेकर आ !"
बेचारा पत्थर शर्म से झुक गया था .टीचर का मम्मी को बुलाना उसे कतई मंजूर नहीं था. बगैर बोले मार खाता जा रहा था.थकी हारी टीचर मेरे पास आकर बैठ गई .
" स्कूल में जाती हो ?" मेरा सवाल .
"जाना ही पड़ता है ना ..क्या करे ?" उसने मुंह सिकुड़कर जवाब दिया .
कौन सा स्कूल ? " मैंने पूछा .
" एंजल्स पेराडाइज !" .बच्ची परियों के नंदनवन में पढ़ती थी .
कौन सी क्लास में हो
उसने एक दो तीन करके पाच उंगलिया दिखाई .
मेरा सर चकराने लगा .'हे प्रभु ,अब ये तुम्हारी कौन सी लीला है ?'
मैं स्तब्ध हताश सी बैठी थी .मैंने आँखे मूंद कर बेंच की टेक ली .बच्ची मेरे बाजु में बैठ कर शायद मेरा ही परिक्षण कर रही थी अब बिस्कुट कुतरने की आवाज आने लगी .
" इसने परेशान तो नहीं किया ना आपको ?"मैंने आँखें खोली .उसके पापा मुझे पूँछ रहे थे .
" नहीं तो .थोड़ी स्ट्रिक्ट टीचर है .लेकिन बड़ी प्यारी बच्ची है आपकी !" मैंने हंस कर जवाब दिया .
" प्यारी ? शैतान की नानी है वो !अगले साल जब असली टीचर देखेगी तब पता चलेगा ."उन्हों ने उसकी तरफ प्यार से देखते हुए कहा .
" मैं समझी नहीं ?" मेरा संभ्रम स्पष्ट दिख रहा था .
" स्कूल में कहाँ जाती है ..मार्च में साढ़े तीन की होगी .तब केजी में जाएगी ." उसके पापाने उसकी सारी पोल खोल दी .मैंने दोनों हाथ जोड़कर उसे प्रणाम किया और उनको असलियत बताई .
" एक नंबर की झूठी है वो ...हमेशा दीदी से बराबरी चलती है ....उनके खेल में दीदी हमेशा टीचर रहती है और ये उसकी स्टुडेंट .दीदी सेकण्ड स्टेंडर्ड में पढ़ती है उसकी एक्झाम है... वो पढाई कर रही है .इसलिए आज यहाँ ये टीचर बन गई .आज मुझे छुट्टी है इसलिए मेरे साथ आई है .."उसके सिरपर टपली मारते हुए उन्होंने पूछा ,
"क्यूँ रे बदमाश ! काकू को क्या बताया ?"
पापा की नजर से कौतुक टपक रहा था .उनके पीछे छुपकर वह मेरी तरफ आँखे मिटमिटाकर हंस रही थी .मैंने उसे अपने पास बुलाया . एक खिलखिलाता बचपन मेरी तरफ आ रहा था .मैंने बाँहे पसारकर उसे समेट लिया .ख़ुशी की लहर मेरे रोम रोम में दौड़ रही थी .
मैंने उसे शेक हेंड करने का नया तरीका बताया .मेरी और अपनी उंगलिया तीन चार बार जोड़कर बिलकुल वैसा ही शेक हेंड किया .और मेरे कान में आकर बोली .कल मैं आप की टीचर बनूँगी ..जरुर आना ."
मैंने तुरंत ट्यूशन और स्कूल का होम वर्क करने का वादा किया . टीचर पापा के साथ फुदकती हुई अपने घर चली गई और मैं गुड गर्ल की तरह अपने घर की तरफ ...!'ये सब मैं जरुर लिखूंगी!' इस नई उम्मीद के साथ ...मन में गीत गूंज रहा था
जिंदगी कैसी ये पहेली हाए
कभी ये हँसाएँ कभी ये रुलाए ..
स्वाती ठकार
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Regards,
Swaty Thakar.
